Это был не поход, а просто "разведка" на южный склон горы Эльбрус.
     Я даже себе не мог и представить, на что похожи склоны горы Эльбрус. Поэтому, изначально я себя настроил, что соваться выше третей очереди канатки мне не следует. Поэтому и не торопился прийти на канатку пораньше. Как я понял уже позже - если бы пораньше подошёл к канатке, то вполне мог бы сходить до скал Пастухова. По времени я успел подняться лишь до Приюта 11-ти.
     Вобщем, по порядку. Выходя из а/л Шхельда в ущелье Адыл-Су, я всё же обул высокие треккинговые ботинки, взял тёплую одёжку и треккинговые палки (всё же надежда подняться хоть до куда-нибудь, была). Вышел на трассу к реке Баксан и за 5,7 у.е. доехал на такси до посёлка Азау, откуда начинается канатная дорога. Перепутал вход на посадку и зашёл на станцию посадки на канатку с той стороны, где обычно люди выходят. Человек с рацией, который регулирует посадку-высадку из вагончика сказал мне, что либо я официально беру билет на канатку за 17,1 у.е. в кассе, либо я даю ему на руку 5,7 у.е. и ещё два раза также буду давать на руку по 5,7 у.е. на второй и третей очереди (в сумме получается одинаково). И т.к. старенький вагончик "маятник" уже подъехал и народ начал грузиться, я дал требуемые деньги на руки и пошёл на посадку. На второй очереди посадку осуществлял также, 5,7 у.е. на руки. Причём, увидев мой рюкзак, биллетёр спросил: "На восхождение?". Я ответил: "Нет, просто погулять". Уже позже я узнал, что если бы я сказал, что иду на восхождение, то с меня взяли бы ещё 28,6 у.е. за посещение нац. парка Приэльбрусья. Поехал дальше. Вторая очередь тоже состоит из маятникового старенького вагончика, в который залезало примерно 20 чел. Таким же макаром я дал на руки 5,7 у.е. при посадке на третюю очередь, которая уже представляла из себя кресельную канатку, каждый отдельно едет в своём кресле-стуле.
     Вобщем, приехал на верхнюю станцию канатки. Мой навигатор показал здесь высоту 3724м. Вокруг изломанный бетон, мусор, кучка отдыхающих в шортах и шлёпках. Зазывалы приглашают поехать вверх на ратраке (11,4 у.е. с человека, при условии если наберётся 10 чел. на машину). Лед начинается прям тут же за "бочками". Сначала я боялся ступать на лёд (думал, подскользнусь, либо ноги промочу). Сел рядом с ратраками, стал ждать, пока наберётся группа желающих проехаться. Мимо меня постоянно проходили суровые мужики с рюкзаками, с мордами густо намазанными кремом от солнца и с ледорубами. Я сидел и с завистью смотрел на них. Сидеть надоело, на ратрак 10 человек никак не набиралось, я встал, подошёл к краю льда. Сверху стекают тысячи ручейков, снег грязноватый, лёд тоже. Поставил ногу на лёд - вода была примерно в два пальца толщиной, но глубже ступня не проваливалась. Я достал палки, упёрся и поставил вторую ногу на лёд. Скользко не было. Мимо меня вверх прошла очередная пара суровых альпинистов. Я потихоньку начал идти по их следу. И чем дальше вверх я уходил от шумного народа в шлёпках и шортах, тем приятнее становилось на душе. Здесь уже не походишь в кроссовках (ноги промочишь), поэтому основной народ был внизу. Вверх и вниз ходил уже лишь народ с рюкзаками и в специальной обуви. Я был без кошек. На участке от канатки до Приюта 11-ти довольно полого. Перед подходом к Приюту я наткнулся на трещину. Остановился и перешёл её по снегу, накатанному через трещину ратраками.
     Приют 11-ти когда-то сгорел. Я для себя называю местом Приюта темное здание типа крепости, выложенное из валунов. Вобщем, до этого строения я и дошёл. Опять же, удивило большое количество мусора. Навигатор показал высоту 4066м. Здесь я пообщался с альпинистом из Геленджика. По склону Эльбруса чётко было видно тропу, протоптанную альпинистами, у скал Пастухова толпились люди. Уже потом, осознавая всё что я видел и слышал, я понял, что эта "разведка" в Приэльбрусье была не напрасна и вселяет надежду, что посетить вершину Эльбруса реально. Очень хочется там побывать.
     Канатка работала до 16 часов, поэтому я начал спускаться. На спуске снег начал попадать в ботинок через верх сзади. У меня были с собой гамаши, но одевать их было лень. Впринципе, пока я спустился к канатке, ноги подмокли незначительно, по крайней мере, холода я не ощущал. Ну а далее, проехав три очереди канатки, я оказался в посёлке Азау.
     У меня осталось много впечатлений. Вообще, гора Эльбрус мне показалась не похожей на другие горы. Может, из-за того что это бывший вулкан. Застывшая лава не похожа на камни скал, склоны довольно пологие, как буд-то "прилизаны" языком.